In farmer’s daily agricultural efforts, information seeking plays an important role to handle matters related to farming activities. It is important to provide quality agricultural information on time to enable farmers to increase their productivity. Therefore, many governments and international cooperation organizations around the world have tried to develop and disseminate quality agricultural information to farmers.
Correspondingly, various Information and Communication Technologies (ICTs) services have been set up in developing countries to disseminate information and farmers have been exposed to ICT services on the information. ICT on information is any ICT resource that allows farmers to access and utilize information on agriculture. Besides, the proliferation of the Internet and mobile devices has been recognized as a good ICT channel for delivering related information. The utilization of information disseminated by ICTs may improve the farmer's agricultural productivity.
Despite the wide use of ICT channels by farmers in developing countries, the effective utilization of information is far below the expectations. Farmers in developing countries are still not achieving high productivity due to channel incompatibility, and a lack of access to accurate, relevant, reliable, timely, and updated information. To fill the identified gaps in previous research, an investigation needed to be conducted on the issue of fitness (matching) among ICT channel utilization and information delivery by the Information-Channel-Fit (ICF) model that relies on Task-Technology Fit (TTF) as the base theory, and to examine the intention of farmers regarding continuous channel utilization.
To empirically estimate the proposed Information-Channel-Fit (ICF) model, a survey questionnaire was constructed and 265 usable feedbacks were collected from Pakistani farmers, and data were analyzed by Partial Least Square Structural Equation Modeling (PLS-SEM).
Obtained findings validated the whole model in reflecting the significant effect of information delivery characteristics and the ICT channel characteristics on Information-Channel-Fit, which further influences channel utilization for information delivered. Additionally, self-efficacy mediates the relationship between ICF and channel utilization, which means that farmer's attitude, experience, and skills enrich the degree of impact on ICT channel utilization. Education had a significant moderating effect on information delivery and self-efficacy for obtaining agricultural information.
The findings and the proposed model of the study could help ICTs providers, policymakers, agriculture extension officers, and administrators to develop more beneficial strategies in addressing difficulties faced by farmers in utilizing ICT for information access. Consequently, a further line of inquiry could be to collect data from those developing countries where farmers have the best strategies in place for the utilization of ICT channels. Similarly, the pilot programs need to be evaluated in developing countries, which not only evaluate the causal impact but also its mechanisms.
농부의 일상적인 노력 중 관련 정보를 찾아 이용하는 것은 농업 활동의 중요한 역활을 차지하고 있다. 더 나아가 이와 같은 정보를 농업의 생산성을 높일 수 있도록 제때 제공하고 양질의 정보를 전달하는 것이 중요하다. 따라서 전 세계의 많은 정부와 국제 협력기구들은 양질의 농업 정보를 개발하고 농부들에게 보급하기 위해 노력해왔다.
이에 발맞춰, 개도국에 다양한 정보통신기술(ICT) 서비스가 구축되어 정보를 보급하고, 농부들은 정보상의 ICT 서비스에 노출되어 있다. 정보에 관한 ICT는 농부들이 농업에 관한 정보에 접근하고 활용할 수 있는 모든 ICT 자원을 의미한다. 또한, 인터넷과 모바일 기기의 확산은 관련 정보를 전달하는 좋은 ICT 채널로 인식되고 있다. ICT에 통해 보급되는 정보의 활용은 농민의 농업 생산성을 향상할 수 있다.
개발도상국의 농부들은 ICT 채널을 폭넓게 활용하지만, 정보의 효과적인 활용은 기대치에 크게 못 미치고 있다. 개발도상국의 농부들은 채널의 비호환성과 정확성, 관련성, 신뢰성, 시기 적절성, 업데이트된 정보의 접근성이 부족으로 인해 여전히 높은 생산성을 달성하지 못하고 있다. 이전 연구에서 부족했던 차이를 보완 하기 위해 ICT 채널 활용도와 정보전달의 적합성(매칭)의 문제를 Task-Technology Fit(TTF)을 근간으로 한 Information-Channel-Fit(ICF) 모델로 조사하였으며, 농부들의 채널 지속 이용 의향을 검토하였다.
본 연구에서는 제안된 ICF (Information-Channel-Fit) 모델을 실증적으로 추정하기 위해 파키스탄 농민으로부터 265건의 사용 가능한 피드백을 수집하여 PLS-SEM (Partial Least Square Structural Equation Modeling)으로 데이터를 분석하였다. 연구 결과는 전달된 정보의 채널 활용에 더욱 영향을 미치는 정보 전달 특성과 ICT 채널 특성의 유의미한 영향을 반영하여 전체 모델을 검증하였다. 또한 자기 효능성(Self-Efficacy)은 ICF와 채널 활용의 관계를 매개하는데, 이는 농부의 태도, 경험, 기술이 ICT 채널 활용에 미치는 영향의 정도를 풍부하게 한다는 것을 의미한다. 또한 이 연구는교육이 농업 정보 획득을 위한 정보 전달과 자기 효능감에에 영향을 미친다는 것을 밝혀냈다.
조사 결과와 제안된 연구 모델은 ICT 제공자, 정책입안자, 농업확장 담당자 및 관리자가 정보 접근에 ICT를 활용하는 과정에서 농부들이 직면한 어려움을 해결하는 데 있어 더욱 유익한 전략을 개발하는 데 도움이 될 수 있다. 추가적인 연구로 최상의 전략을 통하여 농부들의 ICT 채널 활용이 높은 개발도상국의 데이터를 수집하여 모델을 적용하고 보완 할 수 있을 것이다. 마찬가지로, 이 파일럿 프로그램은 인과적 영향뿐만 아니라 메커니즘을 평가를 개발도상국 관점에서 평가될 필요가 있다.
