Objectives: The waste problem is deepening with the advent of the Anthropocene. The United Nations emphasizes urgent actions needed to prevent the over-extraction of resources and to improve waste management through Sustainable Development Goal 12, and the South Korean government enacts waste management policies for creating a sustainable resource-circulating society. This study aims to examine psychological and socioeconomic factors associated with waste management behaviors with a focus on cohort differences in South Korea.
Methods: Binary logistic regression was used to analyze data came from an online survey conducted by the Korea Environment Institute (N=1,071; age range=16-59). Waste management behaviors were assessed with questions about whether respondents were recycling and avoiding the use of disposables.
Results: The results of descriptive analysis showed that older cohorts were more likely to recycle and not use disposable items compared to younger ones. In addition, the results of binary logistic regression analysis showed that environmental attitudes as well as psychological factors—such as perceived level of convenience and efficacy related to their behaviors—were statistically significantly associated with waste management behaviors even after controlling for socioeconomic factors such as income and housing type.
Conclusions: The findings imply that public policies and programs changing environmental attitudes and perceived convenience and efficacy would be effective in promoting recycling and waste reduction behaviors. Furthermore, older cohorts, especially baby boomers, not only have a greater responsibility for the emergence of the Anthropocene, but also a potential to become an agent of change for solving the waste problem.
폐기물 문제는 인류세의 등장과 함께 심화되고 있다. 유엔은 과도한 자원 사용을 막기 위해 지속가능 개발목표 12를 세우고, 대한민국 정부는 자원순환 사회를 실현하기 위한 폐기물 관리 정책을 시행하고 있다. 본 연구는 생활폐기물 관리 행동과 관련된 심리적, 사회경제적 요인을 한국의 코호트 차이를 바탕으로 검토하는 것을 목적으로 한다. 본 연구는 한국환경정책∙평가연구원에서 온라인 설문을 기반으로 수집한 데이터(N=1,071명, 16세~59세)를 사용하였으며, 설문에서 생활폐기물 관리 행동은 응답자의 재활용 및 일회용품 사용하지 않기 실천 여부에 관한 질문으로 평가하였다. 생활폐기물 관리와 연관된 사회, 심리, 경제적 요인을 분석하기 위해 이분형 로지스틱 회귀분석을 사용하였다. 나이가 많을수록 분리배출과 일회용품 사용하지 않기를 실천하는 비율이 높았다. 또한, 사회경제적 요인을 통제하고서도, 친환경 태도, 인지된 편리함, 자신의 행동에 대한 효능감과 같은 심리적 요인들이 폐기물 관리행동과 통계적으로 유의미하였다. 본 연구의 결과는 생활폐기물 관리 행동 촉진을 위해 친환경 태도, 인지된 편리함, 효능감을 변화시킬 수 있는 공공 정책 및 프로그램이 필요하다는 것을 시사한다. 특히, 베이비 붐 세대는 폐기물 문제 해결의 주체가 될 잠재력이 있다.
