The profound impact of Darwin's theory of evolution on biology has led to the acceptance of the theory in many complex systems that lie well beyond its original domain. Culture is one example that also exhibits key Darwinian evolutionary properties: Differential adoption of cultural variants (variation and selection), new entities imitating older ones (inheritance), and convergence toward the most suitable state (adaptation). In this work we present a framework for capturing the details of the evolutionary dynamics in cultural systems on the cultural product-level as interactors and the underlying replicators, "meme"-the cultural analog of the biological gene-level respectively. In the first part, we trace the cycle of prosperity-and-decline of a cultural product to find insights into influential and potent factors that determine its success. We propose quantitative parameters to characterize an on-chart life trajectory, and analyze a large-scale data set of songs from a major weekly Korean Pop chart. We find that a significant role is played by non-musical extrinsic factors, strongly indicative of the commodified nature of modern cultural products. In the second part, we analyze large-scale, comprehensive movie-meme association data to construct a timeline of the history of cinema via the evolution of genres and the rise and fall of prominent sub-genres. We also identify the impactful movies that were harbingers to popular memes that we may say correspond to the proverbial "Eve" of the human race, shining light on the process by which certain genres form and grow. Finally, we conclude the dissertation by measuring how the impact of movies correlates with the experts' and the public's assessment.
다윈의 진화론이 생물학에 끼친 막대한 영향력은 진화론을 바탕으로 기존의 생물계를 넘어 다양한 복잡계 시스템의 진화적 원리를 설명하려는 광범위한 시도로 이어졌다. 대중문화 역시 다양한 문화적 변이 가운데 환경에 적합한 개체가 선택되고 (변이와 선택), 후대의 개체들은 선대 개체의 우수한 특성을 모방하며 (유전), 최종적으로는 환경에 가장 적합한 상태로 수렴하는 등 (적응) 주요한 다윈의 진화론적 특성을 드러내기에 오늘날 이러한 문화 진화와 관련된 연구는 활발히 진행되고 있다. 이에 본 논문에서는 대중문화에서 진화가 일어나는 양상을 개별 문화콘텐츠에 대응하는 상호작용자 수준과, 문화유전자로 불리는 복제자, “밈”의 수준으로 나누어 분석하고 다양한 진화적 현상을 설명하는 방식을 제안한다. 우선, 상호작용자 수준에서 시장에서의 문화콘텐츠의 흥망성쇠를 추적하고, 콘텐츠의 성공에 있어 중요한 요인이 무엇인가를 살펴본다. 이후 개별 문화콘텐츠를 여러 밈의 복합체로 정의하고 이를 바탕으로 문화유전자 밈의 수준에서 전체 시스템의 변화를 밈과 장르의 흥망, 그리고 그에 따른 진화의 관점에서 재정의하였다.
