In this research, we propose and show that the perception of economic mobility plays an important role in individuals’ minds and decisions. While most of the previous literature on economic mobility focused on quantifying the degree of mobility present within a society and examining its socioeconomic ramifications, we extend prior research by taking a psychological approach and examining the psychological consequences of the perception of economic mobility. Specifically, in a series of three studies, we propose and demonstrate that those who perceive economic mobility within their societies to be high (vs. low) would perceive their current social status to be higher. In doing so, we argue that individuals’ hope and the subsequent perception of psychological distance to the upper levels of the socioeconomic ladder serially mediate this relationship. We further propose that such perception of economic mobility would influence the degree to which individuals identify with brands that differ on the social status dimension and also the purchase likelihood for those brands.
현재까지 학계에서 진행되어 온 계층 이동성에 대한 연구들은 주로 계층 이동성의 정도를 객관적인 지표로 측정하고 거시적인 측면에서 이로 인한 사회, 경제적인 파급효과들을 관찰하고 분석하는데 초점이 맞추어져 왔다. 본 연구는 이러한 기존의 연구들과 달리 심리적인 관점에서 계층 이동성을 접근, 계층 이동성에 대한 인식이 사람들의 생각과 의사결정에 미치는 영향을 살펴보고자 한다. 특히 사람들이 주관적으로 인식하는 계층 이동성의 수준에 따라 미래 자신의 계층 이동 가능성에 대한 희망이 달라지고 이로 인해 상위 계층에 대해 느끼는 심리적인 거리가 영향을 받음으로써 현재 자신의 사회적 지위에 대한 주관적인 인식이 달라진다는 것을 보이고자 한다. 더 나아가 이와 같은 계층 이동성에 대한 주관적인 인식의 차이가 사람들이 사회적 지위에 대한 의미를 내포하는 브랜드에 대해 느끼는 동일시 수준과 해당 브랜드 제품에 대한 구매 의도에도 영향을 준다는 것을 보임으로써 이론적, 실무적인 시사점을 제공하고자 한다.
