The task of integrating distinct sets of knowledge which has been produced and managed at acquiring and target firms respectively after the acquisition has become one of the critical issues for the firms both engaged in mergers and acquisitions and thinking over their future because no doubt, mergers and acquisitions are the most frequently considered option that firms might depend on for their growth and innovation in the business environment of 21st century. When successful knowledge integration in post-acquisition integration means the formulating the best knowledge configuration without losing the valuable knowledge workers, assets, or capabilities, the seemingly contradict two aspects of knowledge retention and purging become the equally critical task of knowledge management in this period. Based on this understanding, this thesis examines how and why knowledge retention and purging develops in post-acquisition integration using the analysis of multiple post-acquisition integration cases of a global medical system manufacturing and service firm.
On the first part of the thesis, the study attempts to explain why the preservation of a certain kind of knowledge, called “combinative knowledge,” and a specific knowledge-bearing domain, called “convergent territory,” are essential in post-acquisition integration (PAI). The lack of clear knowledge boundaries between acquiring and target firms and the resulting convergent territories can jeopardize successful knowledge integration in PAI. The cases addressed in this study reveal that both acquiring and target firms should promptly build and adjust knowledge boundaries, allowing selective, intelligent knowledge sharing and integration. Convergent territory also contributes to the completion of an ever-evolving knowledge cycle, by enabling the synthesis and appropriation of knowledge from both the acquiring and target firms. When convergent territory is not preserved, knowledge integration in PAI can hamper the target firm’s knowledge management activities and prevent the generation of desirable amount of synergy between firms. Through two PAI case analyses, the research empirically models and uncovers the mechanism through which knowledge is positively circulated and developed within a newly merged firm. The findings provide a basis for designing and carrying out effective knowledge management in PAI.
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On the second part, the study examines why and how knowledge purging occurs in post-acquisition integration (PAI). Out of the case analysis, the two factors are revealed as being particularly important in explaining purging after the acquisition: perceived strategic value of acquired knowledge and target firm’s certainty level on the protection of its knowledge. The case finding shows that 4 cases are divided into 2 high purging and 2 low purging cases and both combination of high value of knowledge and high certainty of knowledge protection and combination of low value of knowledge and low certainty of knowledge protection turned out as high purging while high-low and low-high combinations of the factors resulted in low purging. Based on this categorization, the study develops the process model of purging in post-acquisition integration, which is an evolutionary process of interactions between purging implementation of acquiring side and appropriation efforts of target firm moderated by the two purging factors. This study not only sheds new light on the knowledge management study in post-acquisition integration, but also expected to improve the understanding of corporate knowledge management in its mature stage, which is the facing situation of the most firms today.
인수 기업과 피인수 기업에서 각기 생성되고 관리되어 온 여러 지식들을 기업 인수 합병 (M&A) 이후에 효과적으로 통합하는 과제는 실제 기업 인수과정에 처해 있는 기업이건 그렇지 않은 기업이건 미래생존을 진지하게 고민하는 모든 기업들에게 매우 중요한 문제 중 하나이다. 왜냐하면, 인수합병은 21세기의 비즈니스 환경에서 기업이 자신의 성장과 혁신을 이룩하기 위해 가장 흔히 사용하는 방법이기 때문이다. 인수 합병 후 성공적인 지식통합의 의미를 회사에 속한 귀중한 지식 노동자들이나 지식 자산, 혹은 지식 역량 등을 잃어 버리지 않고 조직에 가장 적합한 효율적 지식 체계를 구축하는 것이라고 할 때, 마치 상호 충돌하는 것처럼 모순되어 보이는 지식경영의 두 가지 활동, 지식 보존 (Knowledge retention) 과 지식 제거 (Knowledge purging) 야말로 인수 합병 후 기업의 통합과정에 있어 동일한 중요성을 갖는 지식경영의 양대 과제라 볼 수 있다. 이러한 관점에서, 본 논문은 인수 합병 후 기업 통합 과정에서 어떠한 방식으로 지식 보존과 지식 제거활동이 전개되는지, 그리고 왜 이러한 일이 벌어지는 지를 유럽의 한 글로벌 의료 시스템 생산 업체가 겪어온 네 개의 각기 다른 인수 합병 사례들에 대한 심층적 분석을 기반으로 하는 연구를 시도한다.
본 논문의 1 부에서는 결합성 지식 (Combinative knowledge)이라는 특정 종류의 지식과 이러한 지식을 수용하는 수렴영역 (Convergent territory) 이라는 특정한 지식 담지 공간을 보존하는 것이 인수합병후 통합과정에서 왜 중요한지를 밝히고자 하였다. 인수기업과 피인수 기업 사이에 지식경계 (Knowledge boundaries)와 수렴영역 등이 명확하지 않을 때 이는 성공적인 인수합병후 성공적인 지식통합을 위협할 수 있다. 본 논문에서 연구한 사례들은 인수 기업 및 피인수 기업 모두 공히 이러한 지식경계를 신속하게 획정하여야 함을 밝히고 있다. 그리고 이러한 지식경계는 상황과 필요에 따라 선택적으로 지식 공유 및 통합을 가능하게 하는 지능적 (Intelligent) 인 특성을 가져야 한다. 수렴영역은 또한 인수기업과 피인수 기업내의 여러 개별적 지식들을 종합 (Synthesis)하고 전유(appropriation) 하는 과정을 통해 항상 변화 발전하는 조직의 지식순환 (Knowledge cycle) 을 완성하는데 공헌하고 있다. 이러한 수렴영역이 보존되지 않을 때 인수합병후 지식통합은 오히려 피인수 기업내의 지식경영 활동을 저해하며 인수기업과 피인수기업간 시너지 창출을 가로막는 역할을 할 수 있다. 두 개의 인수합병후 지식 통합 실제 사례들에 대한 분석을 통해 본 논문은 지식이 인수합병을 거친 새로운 기업 내에서 순기능적으로 순환되며 변화 발전되는 메커니즘을 발견하여 이를 모델화하고자 한다. 또한 이러한 연구결과는 효과적인 인수합병후 지식경영을 설계하고 수행하는 기반을 제공하게 된다.
논문의 제 2부는 지식제거 (Knowledge purging) 이 왜 그리고 어떻게 발생하는지를 탐구하고 있다. 네 개의 인수 합병후 지식경영에 관한 실제 사례분석을 통해, 지식제거를 설명 가능케 하는 두개의 주요 요인 ？ ‘피인수기업 지식의 전략적 가치 (Strategic value of acquired knowledge)’와 ‘피인수 기업의 지식을 보호받을 수 있는 확실성의 정도 (Certainty on the protection of target knowledge)’ ？ 을 확인한 후, 네 개의 사례가 각각 높은 정도의 지식 제거 (High purging) 사례 두 가지 사례 및 낮은 정도의 지식 제거 (Low purging) 사례 두 가지 사례들로 구분 됨을 밝히고 있다. 특히 전자의 경우는 이러한 두 개의 요인이 모두 높은 정도를 나타내거나 혹은 둘 다 낮은 정도를 나타낼 때 발생하며, 반대로 후자의 경우는 두 개의 요인 중 어느 하나가 낮은 정도를 나타낼 때 일어나는 것으로 드러났다. 이러한 결과를 바탕으로, 본 논문은 인수합병 후 통합과정에서의 지식 제거에 관한 과정 모델 (Process model)을 제시하는 바, 이 모델은 상기에 언급한 두개의 요인을 매개로 하는 인수기업의 지식제거 결정 및 실행 (decision making and implementation)과 피인수 기업의 전유 (appropriation) 시도 간 상호작용이 발전적으로 일어나는 과정 (evolutionary process) 으로 파악된다. 이러한 연구는 인수 합병 후 지식 통합 과정 연구 일반에 대한 새로운 시각을 제시해 줄 뿐만 아니라, 오늘날 성숙 단계로 접어들고 있는 기업내 지식 경영의 여러 당면 과제들을 이해함에 있어 유용한 해법을 제시해 줄 것으로 기대된다.
