During the last several decades, manufacturing flexibility has received much attention in the areas of production and operations management. Due to the lack of refined flexibility concept, however, there has been the inevitable confusion in studying flexibility-related issues. This work attempts to clarify and unify the concept of manufacturing flexibility. First, the flexibility concept is examined from several perspectives: economics, decision theory, and manufacturing. As for manufacturing flexibility, various types of manufacturing flexibility are categorized into four types: system-determined flexibility, environment-associated flexibility, decision level associated flexibility, and learning-related flexibility. This categorization enables to synthesize various types of manufacturing flexibility into a unified framework. The proposed framework clarifies the concept of flexibility, synthesizes various types of manufacturing flexibility, emphasizes the dynamic perspective on manufacturing flexibility, and associates the notion of flexibility with various organizational levels. The proposed framework will be expected to help identify further research directions on flexibility-related issues.
In addition, various strategic implications of manufacturing flexibility are discussed, especially emphasizing dynamic flexibility. Furthermore, as a way to deal with environmental uncertainties, four types of manufacturing flexibility-based "uncertainty" strategy are addressed: reactive internal, reactive external, proactive internal and proactive external. And the Japanese production system are re-evaluated from the specific perspective of manufacturing flexibility. The Japanese firms' competitive weapons in the international markets are not necessarily their excellence in designing taut production systems such as the Just-In-Time (JIT) production control system, but their superior dynamic flexibility internalized in their organizational culture.
Based on the literature review and descriptive analysis, four different flexibility related problems are identified, and the impacts of flexibility on its corresponding concerns are analyzed. The first problem (Chapter 4) deals with the impacts of product-flexible technology on the new product development competitions. Its solution indicates that (1) the existence of the flexible technology may make firms worse off, and (2) the strategic employment contributes to reduce the possibility of this worse-off outcome. The second problem (Chapter 5) is on the impacts of dynamic flexibility concepts (or continuous organizational learning) on the new product development policy. Its analysis shows that the consideration of organizational learning associated with the new product development shortens the interval time between the adjacent new product developments in the optimal solution, and flexibility may become a competitive weapon in time-based competition. The third problem (Chapter 6) covers the essential characteristics of flexibility value associated with capacity decisions. The analysis shows that the expected value of flexibility increases as the in-between difference and the variance of future demands increases. Finally, several discussions on designing the flexible scheduling system are addressed (Chapter 7).
Finally, conclusion and several directions for future research are discussed.
1980년대의 기업환경은 제품수명주기의 단축, 소비자의 다양한 욕구충족, 새로운 통신/제어/컴퓨터 기술의 발전 등 보다 격심한 시장경쟁과 불규칙한 환경변화로 특징지을 수 있다. 이러한 기업내외의 환경변화에 대응하기 위해 기업은 유연한 체질의 필요성을 절감하고 있으며, 더나아가 기업의 유연성을 경쟁무기로서 인지하기 시작하였다. 이러한 배경하에 유연성에 대한 연구는 많은 분야에서 각기 다른 목적으로 다양하게 진행되어 왔고, 그 결과 다양한 개념 및 정의가 제시되었다고 할 수 있다. 그러나 많은 연구성과에도 불구하고 아직 많은 학자들이 공감하는 체계적인 개념적 틀이 정립되지 못하였으며, 이는 기업 관리상의 유연성 개념 및 그 가치에 대한 이해의 부족이라는 결과를 초래하였다.
본 연구의 목적은 우선 생산부문의 유연성에 대한 다양한 개념을 체계적으로 정립하고, 더나아가 다양한 개념을 통합하는 개념적 틀을 제시하여 유연성의 개념 및 유연성에 관한 관리개념을 정립하고, 이러한 개념적 통합틀에 입각하여 유연시스템의 전략적 가치, 유연 시스템 구축방법, 유연성을 바탕으로 한 기업환경변화에의 대응전략 등을 분석하여 기업관리자들에게 도움이 될 수 있도록 하고자 하고, 또한 정량적인 분석을 통하여 유연한 생산시스템의 가치에 대한 여러 측면에서의 분석을 도모하는 데 있다.
본 연구의 내용은 다음과 같이 요약할 수 있다.
첫째, 기존의 문헌연구를 근간으로 $\ulcorner$유연성$\lrcorner$ 개념을 $\ulcorner$시스템적 분류$\lrcorner$, $\ulcorner$환경 변화와 관련한 분류$\lrcorner$, $\ulcorner$의사결정수준에 따른 분류$\lrcorner$, $\ulcorner$동적-정적개념에 따른 분류$\lrcorner$로 구분하여 개념 및 정의를 체계적으로 정립하고 $\ulcorner$유연성$\lrcorner$개념에 대한 이해를 도모하였다. $\ulcorner$유연성$\lrcorner$개념에 대한 이러한 체계적인 분류를 바탕으로 여러가지 $\ulcorner$유연성$\lrcorner$개념들을 하나의 통합된 틀로 체계화하였다. 통합된 개념적 틀을 제시 함으로써 $\ulcorner$유연성$\lrcorner$의 전략적 가치, 기업관리차원의 시사점, 일본식 생산시스템과 서구식 생산시스템간의 차이점 등에 관한 체계적인 분석이 가능하게 되었으며, 또한 생산부문의 유연성에 관한 관리측면에 여러가지 의미에 대한 논의를 가능하게 되였다. 특히 통합 틀의 $\ulcorner$동적 유연성$\lrcorner$ 개념을 환경변화대응전략상의 중요한 의미를 부여하며, 일본식 생산시스템과 서구식 생산시스템간의 차이를 설명하는데 매우 중요한 변수로 인지되었다.
둘째,$\ulcorner$제품 유연성$\lrcorner$ 기술의 전략적 가치를 두기업의 기술선택(유연한 기술과 경직된 기술간) 게임모형을 이용하여 분석하였다. 기업의 입장에서 볼 때, $\ulcorner$제품 유연성$\lrcorner$ 기술의 존재는 경쟁촉진효과를 유발함으로서 서로 불리한 상황의 균형점에 도달 할 수 있게 한다 (Prisoner's Dilemma). $\ulcorner$제품 유연성$\lrcorner$ 기술선정에 대한 전략적 고려는 기술의 선정에 영향을 끼치지 못하나, Prisoner's Dilemma 균형 가능성을 줄이는 효과를 나타낸다.
세째, 학습효과(Learning Effects)를 이용하여 $\ulcorner$동적 제품 유연성$\lrcorner$과 신제품 개발시점과의 관계를 분석하였다. 학습효과가 클수록, 제품유연성이 클수록, 신제품 개발비용이 작을수록, 그리고 신제품출하에 따른 기존 시장잠식비율이 클수록, 최적의 신제품개발 시점과 시점간 간격은 점점 짧아짐을 알 수 있었다. 이는 이들 요소들이 Time-based 신제품개발경쟁에 있어서 고려되어져야 하는 중요한 전략적 변수가 될 수 있음을 의미한다.
네째, 생산능력과 관련한 $\ulcorner$유연성$\lrcorner$을 생산능력을 필요시 얼마나 쉽게 확장할 수 있는가로 간주하고 미래시장수요의 변동에 따른 영향을 분석하였다. $\ulcorner$생산능력상의 유연성$\lrcorner$은 미래 수요의 불확실성이 클 수록, 그리고 수요변동이 클수록 그 가치가 크게 나타났다. 또한 $\ulcorner$생산능력상의 유연성$\lrcorner$은 수요의 성장기에 그 가치가 증가됨을 알 수 있었다.
다섯째, Program Flexibility와 관련하여 유연한 생산스케듈링 시스템의 전략적 가치를 한국의 강관업계에 대한 사례분석을 통하여 분석하였다. 유연한 생산 계획시스템을 개발하는 과정에 있어서 스케듈링 알고리즘이 어떠한 특성을 반영해야 하는지를 설명하였다.
