Socializing is one of the most fundamental human activities. Social network diversity has many benefits well-documented in the social science literature. However, day-to-day, we mostly socialize with the same social ties in our social circles, ties that tend to be homophilic, i.e. sharing a similar demographic such as cultural background, job or educational level. One effective way to socialize beyond daily life social ties may be to take advantage of special opportunities at social events such as academic conferences, social activity clubs, or workshop events
Networking parties are exemplary events where guest have the opportunity to socialize beyond these daily life social circles: guests go to catch up not only with friends, but also to meet new acquaintances by mingling in small, dynamically evolving conversation groups. As such, parties are good opportunities for making weak social ties with diverse acquaintances outside our normal social circles. Until now, however, most of the social computing literature has focused on online social network analysis or daily life interaction within social networks. Even in the social science literature, little research has been done investigating social events themselves.
With the emergence of pervasive technology, we now have the opportunity to be able to discover the face-to-face socializing behavior at social events. We can discover needs of individual guests and support them in their socializing behavior and goals. In this thesis, we focus particularly on the diversity of guests’ socializing interactions. We 1) investigate the socializing behavior of guests and 2) design and deploy an assistive application to assist guests in their socializing.
First, we found that guests spend much of their time in groups with their friends or with homophilic others rather unknown and diverse guests. However, existing friendship ties also exert a double-edged influence on socializing tendencies, in some conditions augmenting diverse socializing and in others suppressing it. Furthermore, we found the correlation between diversity in socializing and diversity in social tie composition. Different from our expectations and the social science literature, this finding suggests that for socializing, socializing tendencies may largely be due to structural rather than individual factors.
Second, we designed and deployed as an assistive application at social event situations in order to encourage more diverse socializing. Our design of the assistive application is an ambient badge bingo game rewards guests with foursquare-like badges for socializing with specifically targeted categories of guests, encouraging guests to socialize more with diverse others (such as guests from a different cultural background). We found that guests were more motivated to socialize with diverse others by participating in the badge game. Guests also used the game as a “social prop”, an excuse to initiate or sustain a socializing interaction. We further found several design implications for applications augmenting socializing in social event situations. There exists a tradeoff between augmenting socializing with an application and preventing the guest from becoming too immersed in playing with the application at the expense of socializing itself.
소셜라이징은 인간이 가지고 있는 가장 기본적인 활동이며 소셜 네트워크의 다양성은 사화과학분야의 많은 연구들을 통해서 그 중요성과 유용성이 입증되어 왔다. 하지만 유유상종이라는 말이 있듯이 사람들은 대부분 자신과 문화적 배경, 교육 수준, 직업, 나이 등에서 비슷한 사람들과 일상 생활 속에서 만나고 있다. 이러한 한정된 소셜라이징 대상을 확장시키기 위해 학회, 워크샵, 취미 기반 클럽, 각종 사회 강좌 등 여러 가지 형태의 소셜 이벤트가 존재한다.
그 중에서도 네트워킹 파티는 이러한 소셜 이벤트들 중에서도 일상 생활에서 접하기 힘든 다양한 종류의 사람들을 만날 수 있는 대표적인 소셜 이벤트이다. 이러한 네트워킹 파티에서 사람들은 평상시 쉽사리 만나기 힘들었던 친구들과 근황을 주고 받거나 잘 모르던 새로운 사람들과 소규모의 그룹 단위로 어울리면서 다양한 종류의 새로운 사람들로 개인의 인맥을 확장할 수 있다. 하지만 지금까지 대부분의 소셜 네트워크 연구들은 온라인 소셜 네트워크 환경이나 일상 생활 중의 인터렉션에 좀 더 집중해있었다. 사회과학 분야의 연구들에서 조차 소셜 이벤트 상황에 대한 연구는 거의 이루어진 것이 없다.
퍼베시브 기술의 발전으로 인하여 소셜 이벤트 환경에서 개인의 대면 소셜라이징 행태에 대한 연구가 가능해졌다. 소셜 이벤트환경에서 개인에게 어떠한 것들이 필요하고 어떻게 하면 그것들을 지원할 수 있는 지에 대한 연구가 가능해졌다. 본 논문에서는 개인의 소셜라이징의 다양성에 특히 주목하여 1) 개인의 소셜라이징 행태의 경향성과 그에 영향을 주는 원인들을 알아보고 2) 실제로 개인들을 지원할 수 있도록 앰비언트 소셜 배지 게임을 디자인하고 실제 네트워크 파티 환경에 설치하여 그 유용성을 알아보려고 한다.
첫째로, 일반적인 예상과 달리 소셜 이벤트 환경에서 참가자들은 새로운 사람이 아닌 자신의 지인들, 그리고 자신과 다른 배경을 가진 사람이 아닌 자신과 비슷한 사람들과 더 많이 시간을 보내는 것으로 나타났다. 특히나 그 당시에 파티장에 존재하는 개인의 지인의 구성에 따라서 그 사람의 소셜라이징 행태가 다양성을 추구하는 방향으로 나타날 수도 있고 오히려 다양성을 방해하는 방향으로 나타나는 것을 알 수 있었다. 또한 파티에 전혀 지인이 없는 경우에는 다양성과 비 다양성 양측 모두에게 유의미한 소셜라이징 경향성이 발견되지 않았기 때문에, 지금까지의 사회과학 연구나 일반적인 예상과는 달리 소셜 이벤트에서 개인의 소셜라이징의 경향성은 온전히 개인의 성향과 결정에 영향을 받기 보다는 그 상황에서의 네트워크 파티를 구성하는 구조적인 원인 - 그 당시 파티장에 존재하는 개인의 지인의 구성- 에도 영향을 받는 다는 것을 알 수 있었다.
둘째로 소셜 이벤트 상황에서 소셜라이징의 다양성을 촉진시키기 위한 지원 응용프로그램을 디자인 및 개발하고 그 효과성에 대해서 알아보았다. 지원 응용프로그램은 소셜라이징을 촉진시키려는 분야 (예를 들어 외국인) 에 해당되는 다른 사람들과 이야기를 하는 것에 따라서 foursquare 스타일의 배지를 보상으로 수여하는 일종의 게임으로, 이 게임을 통해서 참가자들의 소셜라이징의 다양성이 좀 더 촉진되는 것을 알 수가 있었다. 또한 참가자들은 이 게임을 일종의 사회적인 발판으로 삼아서 다른 사람과 새로이 이야기를 시작할 때 혹은 이야기를 계속 이어 나가려고 할 때 하나의 화제로 삼는 것을 알 수 있었다. 더 나아가, 소셜이벤트 상황에서 개인의 소셜라이징을 촉진시키려는 목적의 응용프로그램 새로이 만드는 경우를 위해서 소셜라이징을 촉진하는 것과 게임 그 자체에 참가자들이 너무 몰입하는 것 사이의 균형에 관한 이슈를 제시하였다.
