The collapse of the Sungsoo Bridge and the Sampoong Department Store was an important transition point to the developing Korea. Repeated disasters raised the awareness of safety among people, providing a venue for professional debates, and changing governmental policy for disaster prevention. This thesis examines how the Korean professional groups, government bureaucracies, and the citizens responded to these man-made disasters and how their responses changed the general perception of safety and its measurement. I paid attention to the Korea Research Institute of Standards and Science (KRISS), and observed how it began to measure what the society and the public believed was a critical and urgent value. The government also promoted the Safety Culture Movement to change the public perception of safety and risk, thereby expanding the range and scope of potential risks even to the realm of the quality of life. By focusing on these two cases, this thesis shows the institutionalization process of safety measurement in Korea. In addition, the goals of measurement significantly expanded from serving the nation’s industrial activity to guarding the people’s safety in their daily life. Drawing on the observation of the changes in social meanings of measurement in Korea, I argue that measurement has become an important activity that not simply measures a thing but also constructs the risks that we live with.
1990년대 중반 발생한 성수대교와 삼풍백화점 붕괴 사고는 급속한 경제성장을 거쳐온 한국사회에 중요한 전환점이 된 사건이었다. 반복되는 인위재해의 발생으로 국민들의 안전에 대한 경각심이 크게 높아졌고, 건축물 안전과 정부의 방재 대책에 대한 논의가 활발하게 일어났다. 이 논문은 한국 정부, 전문가, 그리고 시민들이 1990년대 집중적으로 발생한 인위재해에 보인 반응들을 분석하고, 사고 후 한국사회에 형성된, 안전을 걱정하기 시작한 사회적 분위기가 안전과 안전의 측정에 대한 인식에 어떠한 영향을 미쳤는지 살펴보았다. 특히 1995년 한국표준과학연구원(이하 표준연)에 설립된 방재기술연구센터에 주목하여, 표준연이 당시 가장 시급한 사회적 요구였던 시설물 안전에 대한 측정을 시작하게 되는 전환점을 포착하고, 이를 통해 표준연의 측정 대상과 목적이 국가의 경제발전에서 국민들의 삶의 질로 확장되는 과정을 분석하였다. 또한 한국 정부는 시민들의 안전과 위험에 대한 인식을 바꾸기 위해 안전문화운동을 추진하고 안전점검의 날을 지정하였는데, 이는 한국 사회에서 잠재적 위험의 범위가 확장되고 측정에 새로운 사회적 의미가 부여되는 결과를 가져왔다. 이 논문은 표준연과 안전문화운동 사례를 통해 한국에서 “안전”과 “위험”의 측정이 기관과 사회 내에서 제도화되는 과정을 보여주고 있다. 또한 한국 사회에서 측정의 목표가 국가의 경제 성장에서 국민들의 삶의 질을 위한 것으로 확장되는 과정을 잘 보여준다. 1990년대 한국 사회에서 측정의 의미가 변화하는 과정을 통해, 이 논문은 측정이 단순히 정확한 수치를 얻기 위한 측정 행위가 아니라 잠재적 위험을 실체화시키고, 사회적 의미를 가지는 중요한 활동임을 주장하고 있다.
