Recent legislation on customer protection by governments the world over, as it relates to the return of sold merchandise, together with customers’ high expectation of product quality and business desire to provide good customer service, have led to an increase in return rates of sold merchandise Consequently, reverse supply chain management (RSCM) has assumed centre stage in customer, quality, and inventory management.
While so much research is on-going in relation to the use of technology to facilitate forward supply chain management, not much investigation is being carried out on the use of technology to enhance reverse supply chain management. Even though barcode based scanning system like current Point of Sales (POS) system is one of the most prevalent technologies for supporting RSCM, barcode has fallen short of industries’ expectation, because the technology suffers from limitations like item-based handling.
The thesis of this research is that the use of RFID Technology will impact positively on Centralized Reverse Supply Chain Management in the Apparel Industry. In the course of our investigation we raised the following research questions: $\It{Can RFID be applied on the reverse supply chain management in apparel industry? Will the application of RFID in RSCM impact positively on the effectiveness of the RSCM, How can the impact of RFID on the effectiveness of RSCM be measured and recorded?}$
An RFID-based smart shelve / fitting room and inbound/outbound facilities was designed to collect and to track various return related data such as return inbound date and reasons for which they were returned. The system generates a product attractiveness rating as an estimate of the return potential of the product. These available information and functions supports return decision making and efficient return management. The system also activates transshipment with the reduction of ‘end of season’ return. In addition, the return track and trace executes more efficiently through the RFID system. The RFID-based centralized reverse supply chain system has resulted in some gains at the operational, tactical, and strategic levels, such as increasing operational efficiency in return management and return forecasting accuracy, reducing return inventory and labor, and strengthened partnership on reverse supply chain.
The results of a survey conducted on experts at a representative apparel company in South Korea, based on the SCOR model for reverse logistics, as part of the verification process of the results of this research was encouraging. The experts rated the effectiveness of the RFID system so highly. About ‘54%’ to ‘79%’ of them are of the view that the RFID system will effectively support their over stock and bad stock management, transshipment, and tracking and tracing in RSCM. And ‘72%’ of them positively consider the use of the proposed RFID system for their RSCM.
The RFID-based RSCM system impacts positively on RSCM as envisaged, particularly in the apparel industry. Managers of logistic and distribution industry should not only consider RFID as forward supply chain management tool, but also as a reverse supply chain management tool.
Although this study has meaningful implications, there are some limitations that need to be investigated as further research. Since there is no trial of itemlevel RFID proliferation, this study is based on the assumption that there are no limitations to avoid in the implementation of RFID at the item. Thus, to demonstrate the real value of RFID system in centralized reverse supply chain, a trial application of RFID system is required with some mathematical verification. Secondly, to evaluate new systems or technologies, there is the need to assess the effects of the systems or technologies form an economic perspective using analytic methods like return on investment (ROI). Current RFID ROI model, which just considers forward supply chain, should be redeveloped to incorporate reverse supply chain management. Finally, we propose the incorporation of attractiveness information based on a four product type model in the display room. This four type model should apply integrated supply chain management.
Such a technology driven integrated supply chain management will improve the efficiency and effectiveness of the entire supply chain and relieve the companies of the burden usually associated with managing product returns.
최근 의류 산업에서 제품에 대한 고객의 높은 기대감, 기업들의 고객 서비스 향상을 위한 유연한 반품 정책, 소비자 보호를 위한 정부의 반품 규정 등으로 고객 반품율이 증가하고 있다. 또한 소비자 수요의 빠른 변화로 수요 예측이 더욱 어려워짐에 따라 소매점의 과잉재고 반품 역시 증가하고 있다. 이에 따라 기업 내 반품에 대한 역공급사슬관리(Reverse Supply Chain Management, RSCM)의 중요성이 더욱 커지고 있다. 특별히 의류산업의 경우 대부분 제품이 시즌과 트렌드에 민감하기 때문에 시즌이 끝나면 제품의 가치가 급격히 떨어지는 특성이 있다. 이러한 이유로 과잉재고 반품의 효율적 처리가 의류산업 RSCM 의 중요한 이슈가 되고 있다.
그러나 의류산업에서의 효과적인 RSCM 의 중요성에도 불구하고 시즌 중에는 제품 판매에 모든 기업 역량이 집중되어 실제 대부분의 반품 처리는 시즌이 끝나고 제품의 가치가 저하되고 난 후에 진행되는 실정이다. 또한 현재 바 코드 기반의 제품 관리 시스템의 경우 제품의 아이템별 관리가 아닌 팔렛이나 케이스 단위의 제품 관리를 지원하기 때문에 공급사슬의 판매과정에서 낱개로 배포된 이후에 반품되는 아이템 단위의 제품들의 관리를 효과적으로 지원해주지 못하고 있다. 따라서 본 연구는 의류산업내 효과적인 RSCM 을 위해 최근 공급사슬관리(SCM)의 혁신 기술로 기대 받고 있는 무선주파를 통한 자동 인식 기술인 전자태그(RFID)의 역공급사슬관리에서의 가치와 영향성을 분석하였다.
기본적으로 SCM 에서 제품의 가시성(visibility)과 추적성(traceability)을 확보해 줄 기술로 기대되고 있는 RFID 는 RSCM 에서 역시 반품의 가시성과 추적성을 확보해 기업들은 자신의 반품 제품의 경로와 처리를 실시간(real time)으로 확인 가능하게 해줄 것으로 기대된다. 또한 동시에 다수의 사물을 비접촉식으로 인식할 수 있는 기술적 우위를 바탕으로 역공급사슬의 파트너 신뢰 강화에 있어 매우 중요한 반품 수량의 정확한 검수를 자동화할 수 있고 역공급사슬상 입출고되는 반품 제품의 분류 및 피킹 역시 자동화할 수 있다. 이러한 SCM 상에서 기대되어온 RFID 효과에 대한 RSCM 적용 및 가치에 대한 연구와 더불어 본 연구에서는 정보 측면에서의 RFID 의 새로운 가치를 제안하고자 하였다.
이를 위해 먼저 의류 산업 내에서 모든 소매점들의 반품들을 본사에서 일괄적으로 수거하여 반품의 가치 평가 및 처리를 진행하는 중앙집중식 역공급사슬 모델을 설계한 후 그 세부 반품 처리 프로세스를 분석하였다. 기존의 반품 처리 프로세스는 소매점의 반품 요청부터 시작하지만 본 연구에서는 과잉 재고 반품이 될 가능성이 있는 모든 신제품들에 대한 입고와 고객의 매장내 의류 구매과정 프로세스를 모두 포함한 확장된 반품 처리 프로세스를 분석하였다. 이중 매장 내 의류 구매과정 프로세스는 매장내 선반에서의 고객의 제품 선택 단계, 피팅룸에서의 제품 입어 보는 단계, 카운터에서의 최종 구매 단계로 분류하였다. 이러한 확장된 반품 처리 프로세스 기반으로 RFID 시스템을 제안하였는데 크게 RFID 기반의 스마트 선반, 스마트 피팅룸 설비와 RFID 기반의 인바운드 아웃바운드 설비를 설계한 후 매장과 반품 처리 중앙 센터의 설치를 가정하였다. 이후 이러한 RFID 시스템 설비를 통한 획득 정보들을 분석하였다. 이중 특별히 의류 매장내 고객의 제품 구매과정 단계별로 RFID 시스템의 스마트 선반과 스마트 피팅룸을 통해 제품이 판매되기 전의 ‘제품 매력도 정보’라는 신규 정보가 획득되었다.
이후 본 논문에서는 RFID 시스템을 통해 획득된 ‘제품 매력도 정보’와 기존의 바코드 기반의 Point of Sale(POS) 시스템에서 제공되어 온 ‘제품 판매 정보’를 기반으로 RFID 기반 과잉재고 결정 모델을 설계하였고, RFID 네트워크를 통한 해당 정보 공유를 통한 소매점간 반품 가능 제품 ‘환적’(Transshipment) 모델을 설계하였다. 또한 소매점의 창고에 설치된 RFID 스마트 선반을 통한 악성 재고 반품 결정 모델과 소매점과 반품 처리 중앙 센터간 결함에 따른 매립 반품 정보 공유 모델을 제안하였다. 이러한 모델을 통해 본 연구는 RFID 기술을 통한 단순한 반품의 효율적 처리를 넘어 과잉재고 반품의 효과적 처리 및 재판매, 반품 사유 분석 등을 통해 반품율 감소를 달성할 수 있는 전략적 도구로써 RFID 시스템을 제안하였다.
본 연구에서 제안한 시스템의 가치를 검증하고자 본 연구에서 한국의 대표적 의류업체인 ‘A’사의 물류담당자 14 명을 중심으로 두 차례에 걸쳐 RFID 시스템의 RSCM 효과성에 대한 전문가 설문을 진행하였다. 설계한 RFID 기반의 의사결정 모델과 환적 모델, RFID 기반의 반품 수량 자동 검수 및 자동 분류, 그리고 RFID 기반의 반품 추적의 효과성에 대한 리커트 척도에 기반한 평가를 받았으며, Supply Chain Council 에서 개발한 SCOR 모형의 반품 Operation 리스트를 기반으로 RSCM 에서의 RFID 시스템의 영향성에 대한 평가를 진행하였다. 설문 결과 본 연구에서 제안한 RFID 기반의 과잉재고 의사결정 모델에 대해 전문가의 29%가 효과가 ‘매우 클 것’으로, 29%는 효과가 ‘클 것’으로 평가했으며, 창고 내 악성재고 결정에 대해서는 21%가 효과가 ‘매우 클것’으로, 58%가 효과가 ‘클 것’으로 평가 했다. RFID 기반 Transshipment 모델 역시 전문가의 ‘36’%가 ‘매우 큰 효과’를 기대했으며, ‘21’%가 ‘큰 효과’를 기대했다. SCOR 평가를 통해 전문가들은 RFID 시스템이 반품 관련 데이터 관리, 반품 프로세스의 성과 관리, 반품 재고 관리를 매우 효과적으로 지원할 것으로 평가하였으며, 세부 업무 중 반품 수량 검수에 큰 기대를 보였다. 결과적으로 전문가들은 RSCM 에 있어 RFID 시스템의 큰 기대와 함께 72% 가량이 RSCM 을 위한 RFID 시스템 도입을 긍정적으로 평가하였다.
본 논문에서는 기존의 SCM 의 혁신 기술로 기대되고 있는 RFID 기술의 RSCM 에서의 영향에 대한 연구를 진행하여 반품의 추적 및 가시성 확보, 반품 처리의 자동화에 있어서의 가치를 제안하였고, 이에 더해 신규 제공 가능한 정보 분석을 통해 반품의 의사결정 모델, Transshipment 모델과 그 가치를 제안하였다. 이러한 RSCM 에서의 새로운 RFID 가치 제안은 높은 RFID Tag 비용으로 인해 SCM 을 위한 RFID 도입을 주저하던 산업체 물류담당자에게 보다 확장된 RFID 의 가치를 제공해 주어 RFID 기술의 산업 확산을 촉진할 것이다. 또한 Forward Supply Chain 과 Reverse Supply Chain 의 통합된 관리 모델에 대한 연구에 있어 보다 구체적인 통찰력을 제공할 것이다. 그러나 본 논문에서는 연구의 대상을 의류산업으로 한정하였기 때문에 여러 산업군으로 RFID 의 RSCM 가치 연구를 확장할 필요가 있고, 제시한 시스템의 실제 구축 사례가 없으므로 추후 수학적 모델링이나 시뮬레이션 혹은 실제 산업에서의 실증 실험이 필요하다. 마지막으로 RSCM 이외에 SCM 이나 마케팅 측면에서 RFID 시스템에서 제공되는 제품 매력도 정보의 활용에 대한 연구가 필요하다.
