Imitation by followers is commonly perceived as eroding a leader's competitive advantage; thus, making imitations challenging and imperfect becomes crucial for a leader. However, some industry cases depict a puzzling phenomenon where leaders assist rather than obstruct followers’ imitation efforts. This dissertation explores these occurrences, drawing upon relevant academic frameworks, theoretical insights, and computational modeling to shed light on the mechanisms and underlying rationales of this unique approach, referred to herein as ‘imitation promotion,’ adopted by leading firms. The findings, derived through computational modeling, reveal that imitation promotion is a strategic approach employed by leading firms to intentionally eradicate the uniqueness of followers. Through case studies, it has been revealed that the rationales behind leaders employing imitation promotion strategies are to (1) share costs and jointly penetrate the market by driving followers to develop complementary products or services; (2) make followers follow its technological trajectory, limit their differentiated R&D efforts, and minimize substitution threats; and (3) easily learn from followers’ imitative experimentation and use it to inform their next innovative endeavors.
추종 기업들에 의한 모방은 일반적으로 리더의 경쟁 우위를 침식 시키는 것으로 인식되기 때문에, 모방을 어렵고 불완전하게 만드는 것이 리더에게 중요하다고 인식되어 왔다. 그러나 일부 기업의 사례에서는 리더가 추종자의 모방을 방해하는 대신 도와주는 현상이 나타나고 있다. 이 논문은 이러한 현상과 관련된 기존의 이론을 살펴보고 사례 연구와 계산 모델링(computational modeling) 방법론을 활용해 리더가 채택한 이 접근법, 여기서 '모방 촉진'이라고 부르는 전략의 기제와 그 배경에 있는 근거를 밝혀냈다. 결과적으로 계산 모델링을 통해 모방 촉진이 리더의 리더십을 유지하게 하는 기제로 추종 기업의 고유성을 상실하게 하는 것이 작용함을 보였다. 또한 이러한 전략 구사의 근거를 사례연구를 통해 (1)비용을 공유하고 시장에 공동으로 진입하기 위해 추종 기업들이 보완적인 제품이나 서비스를 개발하도록 유도하고, (2)추종 기업들이 자신의 기술 경로를 따르게 하여 그들의 차별화된 연구개발 노력을 제한하고 대체 위협을 최소화하며, (3)추종 기업들의 모방 실험에서 쉽게 배우고 이를 통해 다음 혁신 노력을 유지하는 것임을 밝혔다.
