The recognition of facial expressions of emotion is crucial for social interactions. Previous neuroimaging and brain stimulation studies have suggested the involvement of the prefrontal cortex (PFC) in the regulation of emotions. Upon this background, in this study we directly examined the specific impact of prefrontal regulation on the recognition of facial emotions using transcranial magnetic stimulation (TMS). Our results showed that inhibition of the dorsal lateral prefrontal cortex (dlPFC) through continuous theta-burst stimulation (cTBS) significantly enhanced individuals’ ability to regulate emotional biases when recognizing ambiguous facial expressions that morphed between prototypical neutral and emotional faces. Conversely, the intermittent theta-burst stimulation (iTBS) protocol yielded no discernible effects. These findings provide direct evidence supporting that inhibiting prefrontal responses can facilitate the regulation required to mitigate emotional biases.
얼굴 표정을 통한 감정 인식은 사회적 상호작용에 중요하다. 기존 신경 영상 및 뇌 자극 연구를 통해, 전전두엽피질이 감정 조절에 관여한다고 알려져 왔다. 따라서 본 연구에서는 경두개 자기자극을 이용하여 전전두엽의 활성 조절이 얼굴 감정 인식에 미치는 영향에 대해 탐구하였다. 결과적으로 연속적 세타 돌발파 자극(cTBS)을 통해 배외측 전전두엽 피질(dlPFC)의 활성을 억제함으로써 모호한 얼굴 표정의 인식 과정에서 감정적 편향을 조절하는 능력이 유의하게 향상되었다. 이와 대조적으로, 간헐적 세타 돌발파 자극(iTBS) 프로토콜에서는 확실한 경향을 얻을 수 없었다. 이러한 결과는 배외측 전전두엽 피질의 활성을 억제함으로써 감정적 편향의 완화를 촉진시킬 수 있음을 시사한다.
