Digital transformation refers to the unprecedented disruptions in society, industries, and organizations stimulated by advances in novel digital technologies such as artificial intelligence (AI), big data and analytics, blockchain, cloud computing, social media and mobile technologies and the internet of things (IoT). Organizations digitally transform in order to survive in the increasingly competitive digital world. Digital transformation related disruptions are occurring in different dimensions of business operations and value chain processes. The nexus between sustainability and digital transformation offers new opportunities for creating and capturing ‘green value’. However, there is a lack of studies to map digital transformation in the sustainability domain and the factors that are driving those trends. Furthermore, sustainability alignment with digital transformation and how it can lead to sustainable digital transformation (SDT) remains unexplored as well. This thesis aims to fill these research gaps in the literature in three different studies.
In the first study of the thesis, we identify the disruptions driven by digital transformation in the environmental sustainability domain through a systematic literature review (SLR) technique. The results present a framework that outlines the transformations in four key areas: pollution control, waste management, sustainable production, and urban sustainability. The transformations in each key area are further divided into sub-categories. The first essay proposes an agenda for future research in terms of organizational capabilities, performance, and digital transformation strategy regarding environmental sustainability.
In the second study, by conducting a qualitative meta-synthesis (QMS) and survey, we define sustainable digital transformation (SDT) and identify dynamic capabilities for it. We build a conceptual framework that defines sustainable digital transformation as a “reconfiguration process of an organization’s core strategy to align novel digital technologies with sustainability goals”. A consensus of 52 experts in the field is reached on 19 capabilities using Delphi method. The dynamic capabilities outlined in this essay provide insights for organizations seeking to embark on sustainable digital transformation of their business models.
In the third study, we map the sustainability-digitalization convergence using science mapping and investigate how it can lead to sustainable digital transformation. We use case study approach to analyze the sustainability-digitalization convergence in top five performing countries on sustainable development goals (SDGs) index namely, Finland, Sweden, Denmark, Germany and, Belgium. We adopt a desk research method to review the secondary data and employ SALSA framework and qualitative content analysis (QCA) techniques to decipher the driving factors of sustainability-digitalization convergence in the case countries and identify factors for the transition toward sustainable digital transformation. Second, we use the data science technique, Social Network Analysis (SNA), to provide a visual picture of the sustainability-digitalization convergence in these countries. We analyze 25,540 relevant records to construct keyword network visualization and network density maps outlining the convergence.
This thesis makes contributions to theory and practice by researching the convergence between digital transformation and sustainability. We aim to contribute to the existing theory by developing a framework that shows how and where digital transformations are taking place in environmental sustainability, defining sustainable digital transformation, building dynamic capabilities for SDT, and identifying key drivers of sustainability-digitalization convergence. The results of this thesis can provide researchers with insights in the sustainability and digital transformation domains for more interdisciplinary research ideas in the future.
Findings from this thesis will help decision-makers in public and private enterprises to identify and to prioritize areas for investment. It could help firms develop and evolve their sustainable digital strategy, creating a ‘win-win’ situation for all stakeholders. For example, we discovered that digital technologies offer organizations unique opportunities to develop new business models that focus on the environment or adopt digital technologies to incorporate environmentally sustainable practices into the current business models. These cases could be a starting point for board room discussions regarding their strategic plans and related execution. Managers could initially focus on incremental changes such as the digitalization of sub-processes and mechanisms that can lead to the creation of better and sustainable business models.
한글 초록: 디지털 전환이란 인공지능, 빅데이터 분석, 블록체인, 클라우드 컴퓨팅, 사물인터넷(IoT) 등 새로운 디지털 기술의 진보로 인해 사회, 산업, 조직들이 겪는 전례 없는 와해를 말한다. 기업들은 점점 더 경쟁이 치열해지는 디지털 세계에서 살아남기 위해 디지털 전환을 시도하고 있다. 또한, 비즈니스 운영 및 가치사슬 프로세스는 디지털 전환과 관련된 파괴를 겪고 있다. 지속가능성과 디지털 전환의 연계는 녹색 가치를 창출하고 포착할 수 있는 새로운 기회를 제공한다. 그러나 지속가능성과 디지털 전환의 이러한 추세를 이끄는 요인들에 대한 연구가 부족하다. 또한 디지털 전환에 따른 지속가능성 조정은 여전히 미개척 상태로 남아 있다. 본 학위 논문은 세 편의 에세이를 통해 이러한 기존 문헌의 공백을 메우는 것을 목표로 하고 있다.
첫 번째 에세이에서는 체계적 문헌 검토을 통해 환경 지속가능성 영역의 디지털 전환으로 인한 와해를 파악한다. 그 결과, 오염 관리, 폐기물 관리, 지속 가능한 생산, 도시 지속 가능성의 네 가지 주요 영역에서 변화의 개요를 제시하는 프레임워크가 제시되었다. 각 주요 영역의 변환은 추가 하위 범주로 나눈다. 이 에세이는 환경 지속가능성에 관한 조직의 능력, 성과 및 디지털 전환 전략 측면에서 향후 연구를 위한 의제를 제안한다.
두 번째 에세이에서는 지속 가능한 디지털 전환(SDT)을 정의하고 이를 위한 동적 역량을 식별하기 위해 질적 메타 분석을 실시한다. 지속 가능한 디지털 전환을 새로운 디지털 기술의 지속가능성 목표에 맞추기 위해 기업들의 핵심 전략 재구성 프로세스로 정의하는 개념적 프레임워크를 구축했다. 52명의 전문가가 델파이 방식을 사용하여 19개의 동적 역량에 대해 합의했다. 이 에세이에서 개략적으로 설명하고 있는 동적 역량은, 지속 가능한 디지털 전환을 실현하려고 하는 조직에게 새로운 통찰을 제시한다.
세 번째 에세이에서는 지속가능성과 디지털화의 융합과 그것이 어떻게 지속 가능한 디지털 전환으로 이어지는지에 대해 설명한다. 사례 연구 방법을 사용하여 핀란드, 스웨덴, 덴마크, 독일, 벨기에 등 상위 5개국의 SDG Index에 대한 지속 가능한 디지털화의 수렴을 분석한다. 2차 데이터를 검토하기 위해 데스크 서베이 방법을 사용한다. SALSA 프레임워크 및 정성적 내용 분석 기술을 사용하여 사례 국가에서 지속 가능성과 디지털화의 융합과 지속 가능한 디지털 전환에 영향을 주는 요인을 파악한다. 또한, 데이터 과학 기술인 소셜 네트워크 분석(SNA)을 활용하여 이러한 국가의 지속 가능성과 디지털화의 융합을 시각적으로 파악한다. 이러한 사례 국가와 관련된 25,540개의 레코드를 분석하여 키워드 네트워크를 작성한다.
본 학위 논문은 디지털 전환과 지속가능성의 융합을 연구함으로써 다음과 같이 이론과 실무에 기여한다. 본 학위 논문은 지속가능성 내에서 디지털 전환이 어떻게 어디서 일어나고 있는지를 보여주는 프레임워크를 개발하고, 지속 가능한 디지털 전환을 정의하며, SDT를 위한 동적 역량을 구축하고, 지속가능성과 디지털화의 융합을 위한 주요 동인을 특정함으로써 기존 이론에 기여하는 것을 목표로 하고 있다. 본 논문의 결과는 지속가능성과 디지털 전환 분야의 연구자들이 상호 이익에 대해 서로 연결하고 협력하는 데 도움을 줄 것이다.
또한, 본 논문의 결과는 공기업 및 민간기업의 의사결정자가 투자 분야를 식별하고 우선순위를 정하는 데 도움을 준다. 기업이 환경에 대한 지속가능성 전략을 개발하고 발전시켜 모든 이해관계자에게 '윈-윈' 상황을 조성하는 데 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 디지털 기술은 환경에 초점을 맞춘 새로운 비즈니스 모델을 개발하거나 디지털 기술을 채택하여 현재의 비즈니스 모델에 환경 친화적인 실천을 할 수 있는 독특한 기회를 기업에 제공한다. 이러한 사례는, 전략 계획의 실행에 관한 의사결정 논의의 출발점이 될 수 있다. 경영자는 처음에는 하위 프로세스 및 프로세스의 디지털화와 같은 점진적 변화에 집중하여 더 나은 비즈니스 모델을 구축할 수 있다.
