Implicit theories provide a framework for understanding events and for interpreting and predicting the world. This research examines how implicit theories influence prosocial behavior which is an intentional act undertaken to enhance the welfare of others or society as a whole. Consistent with an intuition that individuals holding a fixed view (i.e., entity theorists), as compared to those holding a malleable view (i.e., incremental theorists), are less motivated to engage in prosocial behavior, studies 1a and 1b show that entity (vs. incremental) theorists have lower tendency to participate in the recycling initiative which is beneficial to society as a whole (study 1a), and are less willing to donate to the charitable organization which helps others in need (study 1b). However, study 2 demonstrates that it is not always the case. We show that even entity theorists are more motivated to engage in prosocial behavior when beneficiaries are their group members than when they are outgroup members. In contrast, incremental theorists are highly motivated to engage in prosocial behavior regardless of whether beneficiaries are ingroup members or not. We also demonstrate that the interaction effect of implicit theories and group membership is mediated by the perceived effectiveness of prosocial behavior. Specifically, since entity theorists (vs. incremental theorists) are more motivated to enhance themselves and more inclined to describe them in terms of social identity, they strive to self-enhance by improving their group images. Hence, entity theorists perceive prosocial behavior for ingroup members more effective than that for outgroup members. In contrast, incremental theorists’ perceived effectiveness of prosocial behavior is not influenced by group membership.
암묵적 이론은 우리 주변의 일들을 해석하고 이해하는데 중요한 역할을 수행한다. 본 연구에서는 이러한 암묵적 이론이 친사회적 행동에 어떻게 영향을 미치는 살펴보았다. 두 번의 실험을 통해서, 실체 이론자는 증가 이론자에 비해 친사회적 행동을 하려는 경향이 낮음을 확인하였다. 그러나, 세 번째 실험을 통해 이러한 현상이 항상 일어나는 것이 아님을 확인하였다. 특히, 실체 이론자는 외집단을 위한 친사회적 행동에 비해서 내집단을 위한 친사회적 행동에 대한 동기가 높게 나타났다. 반면에, 증가 이론자의 경우 내집단을 위한 친사회적 행동과 외집단을 위한 친사회적 행동간 동기 수준의 차이가 나타나지 않았다. 이것은 실체 이론자는 증가 이론자에 비해 자기 고양 동기가 높고 사회 정체성을 통해 자신을 표현하려는 욕구가 강하기 때문에, 내집단 이미지 강화를 통해 자기 고양 동기를 충족시키고자 하기 때문이다. 따라서 실체 이론자는 외집단을 위한 친사회적 행동에 비해서 내집단을 위한 친사회적 행동에 대한 효과성을 높게 평가하고, 이것은 친사회적 행동에 대한 높은 참여도로 이어지게 되었다. 반면에, 증가 이론자는 내집단을 위한 친사회적 행동과 외집단을 위한 친사회적 행동간 효과성에 대한 차이가 나타나지 않았으며, 이것은 친사회적 행동에 대한 동기 수준 차이가 나타나지 않은 이유를 설명해 준다.
