The research objective is to examine whether employing game interaction as an ice breaking method for members of a new group can enhance group cohesion by promoting interpersonal attraction among peo-ple and whether that can also affect the experience of team building. Smart Icebreaker is a game designed to help people to get to know each other by playing the game that encourages the players to create facial avatars for each other and to communicate via messages. Smart Icebreaker is an ice breaking game that was inspired by social network games that are designed to stimulate social relationships and also avatar making applications that can help people express their impressions of each other through making online avatars.
The results from the experiment show that utilizing game interaction as an ice breaking method led to higher interpersonal attraction among members of a new group compared to other experiment groups that had no ice breaking activity or non-game online ice breaking activity. Furthermore, participants who used Smart Icebreaker showed higher satisfaction with their team decision-making process than participants from control groups that either had no ice breaking activity or an online icebreaking activity without game interaction. In addition, the system usability score for Smart Icebreaker was excellent.
We found that the game interaction in Smart Icebreaker has the potential to enhance group cohesion by promoting interpersonal attraction among new group members which encourages people to communicate more and that could also lead to more positive experience of group decision making process. For future research, a long-term assessment of the game is necessary and to account different personalities of participants and their preference for games.
새로운 그룹 구성원들 간의 그룹 응집력을 향상시키기 위해 아이스 브레이킹을 통해 구성원 간의 대인 매력을 높여주는 방법이 사용된다. 대인 매력은 단기간에 형성되는 친밀감으로, 서로에게 말을 걸어보고 싶은 의사를 높여주며 지속적인 인터랙션을 하도록 도와주는 태도이다. 그 동안 새로운 그룹 형성 단계에서 아이스 브레이킹을 겸한 팀빌딩 훈련을 통해 이런 태도를 강화하려는 노력이 있었지만, 많은 경우 이러한 시도는 단기적인 이벤트로 치부되거나 구성원들의 공감을 이끌어내지 못하는 방식으로 진행되어 비용에 대한 효과를 나타내지 못하는 일들이 빈번하였다.
본 논문에서는 적은 비용으로 사람들의 적극적인 참여를 이끌어내어 그룹 응집력을 향상시키기 위한 방법으로 온라인 게임의 특징에 주목하고, 온라인 아이스 브레이킹 게임인 Smart Icebreaker 를 제안하였다. 이를 위하여 먼저 기존의 팀빌딩 기능성 게임, 소셜 네트워크 게임과 아바타 애플리케이션의 요소들을 연구하여 아이스 브레이킹에 필요한 인터랙션을 분석하였고, 온라인 게임화에 필요한 요소들을 도출하였다. 그리고 이 게임을 활용하였을 때 그룹 구성원들간 느끼는 대인 매력과 실제 그룹 과제 수행 시 의사결정 과정에 대한 만족도에 긍정적인 결과를 보인다는 것을 실험을 통하여 확인하였다.
본 연구는 게임 인터랙션의 유무에 따른 구성원간의 대인 매력과 그룹 응집력 차이에 대한 실증적인 검증까지 했다는 점에서 기능성 게임, 그룹 연구 및 온라인 커뮤니케이션 관련 연구의 선행연구로써 가치가 있다. 나아가 게임 인터랙션을 활용하여 적은 비용으로 참여자들의 적극적인 참여를 이끌어내어 팀빌딩과 대인관계에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 아이스 브레이킹의 가능성을 현실화하는 데 도움이 되리라 기대한다.
