As the population of older people is growing, elderly care issues are receiving greater attention. It is becoming increasingly difficult for older people to receive care from human labor including family members and paid caregivers because not only the number of family caregivers such as children and other relatives is decreasing, but the labor price for paid caregivers is becoming more costly. In order to reduce the concerns regarding care for the elderly, a few previous studies have suggested using Information Technology as a supporting tool for looking after older people. However, these earlier studies tended to focus on technology development rather than concentrating on user needs and factors that affect a user’s acceptance of IT as elderly care support. Thus, this study attempts to approach IT for elderly care assistance with a more market-oriented perspective by finding out which factors affect caregiver’s acceptance of IT as elderly care support. To achieve this goal, the present research was conducted using two research processes, both a qualitative and quantitative research approach. In the qualitative approach, using Focus Group Interviews, this research tries to explore the needs of caregivers when looking after their older counterparts and suggests an elderly-care IT service concept based on the revealed needs. This qualitative research process is also helpful in designing a research model and variables. In the quantitative approach, this study tries to find out which factors affect the caregivers’ acceptance of the elderly-care IT service concept. Therefore, a useful recommendation for service providers on how elderly-care IT services should be approached in the market is expected to be derived.
노인 인구는 전 세계적으로 빠르게 증가하고 있으며, 특히 한국 사회는 유래 없는 빠른 노인 인구의 증가를 경험하고 있다. 이러한 노인 인구의 빠른 증가는 노동 인구 비율 감소, 노인 부양 부담 증가 등의 문제점을 야기시키게 된다. 특히, 부양인력의 감소, 독거노인의 증가, 노동비의 상승 등의 현상이 노인 인구 증가와 함께 나타나면서 노인 부양 문제가 고령화 사회의 가장 시급한 문제로 주목 받고 있다. 이러한 현상은 가족이나 친척과 같은 전통적인 부양자나 정부, 복지 단체와 같은 공공 부문의 부양자를 통한 부양 활동이 모든 노인 피부양자에게 제공되기는 어렵다는 것을 보여준다. 한정된 부양 인력이 급속히 증가하는 노인 피부양자를 부양할 수 없게 됨에 따라 소수의 과거 연구는 IT 를 노인 부양자를 위한 새로운 부양 지원 도구로써 제시하였다. 하지만, 과거 연구는 주로 기술 개발에 초점을 맞춰왔으며 노인 부양자와 피부양자에 대한 연구와 이해를 바탕으로 IT 를 부양 지원 도구로써 접근한 연구는 선행되어 있지 않다. 따라서 본 연구는 노인 부양자에 대한 이해를 바탕으로 IT 를 부양자의 부양활동 지원 도구로써 제시하고자 한다.
IT 를 노인 부양 지원 도구로써 접근하기 위하여 본 연구는 문헌 연구와 Focus Group Interview 를 선행하였다. 문헌 연구를 통해 노인 부양자들의 현재 부양활동을 파악하였고, FGI 를 통해 부양자들이 현재 그들이 노인 피부양자를 부양할 때 느끼는 불편함이나 어려운 점을 알아냄으로써 보다 향상된 부양활동을 위해 부양자가 가지는 니즈를 도출해 내었으며, 이렇게 도출된 니즈는 세 가지로 정리되었다. 피부양자를 보다 잘 부양하기 위하여 부양자는 그들의 건강을 주기적으로 체크하고, 그들이 외출 시 위치를 파악하며, 그들의 안전 상태를 모니터링 하기를 바라는 것으로 나타났다. 이렇게 도출된 세 가지 니즈를 바탕으로 이를 충족시켜줄 수 있는 노인 부양 IT 서비스 컨셉이 개발되었다. 현재까지 대표적이고 명확한 노인 부양 IT 서비스가 시장에 제공되고 있지 않으므로, 부양자의 니즈에 대한 이해를 바탕으로 개발된 본 서비스 컨셉은 노인 부양 IT 서비스 개발 방향을 제시할 뿐만 아니라, 본 연구에서 노인 부양 IT 서비스에 대한 부양자의 지각과 태도를 연구하는 데 중요한 기초 역할을 하였다.
다음으로, 본 연구는 합리적 행동 이론을 기반으로 이를 확장하여 기존 문헌 연구와 FGI 결과를 바탕으로 개발된 노인 부양 IT 서비스 컨셉에 대한 부양자의 사용 의도에 영향을 미치는 요인을 알아보고자 하였다. 노인 부양 IT 서비스가 기존 혁신 서비스의 특성뿐만 아니라 기존 부양 서비스의 특성 역시 포함하고 있으므로, 두 특성을 모두 고려하여 합리적 행동 이론을 확장하였다. 혁신 서비스의 특성을 포함하기 위하여, Roger 의 혁신확산이론에 대한 선행 연구를 통해 유용성, 용이성, 호환성 변수가 본 서비스 컨셉에 대한 부양자의 태도에 영향을 미칠 것이라 가정되었다. 또한 부양 서비스의 특성을 포함하기 위하여, FGI 결과로부터 도출된 안심 변수와 지불자와 사용자가 다른 부양 서비스의 특성으로부터 도출된 관계 변수가 부양자의 태도에 영향을 미칠 것이라 가정되었다. 하지만, 사회적 규범에 관련해서는 부양자의 주변인들이 집단 별로 다른 태도를 가지지 않으리라 예상되어 변수를 확장하지 않았다. 이렇게 설계된 모델의 타당성을 검증하기 위하여 총 300 명의 부양자를 대상으로 설문을 실시하였다.
설문 데이터 분석 결과, 유용성, 용이성, 호환성, 안심, 관계 변수가 모두 노인 부양 IT 서비스에 대한 태도에 긍정적 영향을 미쳤으며, 태도 역시 사용 의도에 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 하지만 사회적 규범은 본 서비스의 사용 의도에 영향을 미치지 않는 것으로 나타남으로써, 주변인들의 의견은 부양자의 본 서비스에 대한 사용 의도에 영향을 주지 않는 것으로 보여졌다.
본 연구는 부양자의 니즈에 대한 이해를 기반으로 한 시장 중심 관점에서 노인 부양자를 위한 새로운 지원 서비스이자 부양 문제 해결 방안으로 노인 부양 IT 서비스 컨셉을 제시하였다. 또한 개발된 컨셉에 대한 부양 사용자의 태도와 사용 의도를 파악하기 위하여 확장된 합리적 행동 이론을 적용하고 이를 실증적으로 검증함으로써 부양자의 본 서비스 컨셉에 대한 태도와 사용 의도에 영향을 미치는 요인들을 분석하였다. 이렇게 분석된 요인을 바탕으로 앞으로 개발될 노인 부양 IT 서비스가 시장에 어떻게 접근 하여야 하는지 가이드 라인을 제시하였다. 따라서 본 연구는 부양자의 니즈를 바탕으로 노인 부양 IT 서비스가 개발되어야 할 방향을 제시하고, 개발된 노인 부양 IT 서비스가 가까운 미래에 시장에 성공적으로 런칭하기 위한 시사점을 제공했다는 것에 의미가 있다.
