User-generated content (UGC), also known as user-created content (UCC), refers to various kinds of media content, publicly available, that are produced by end-users who were once just passive content consumers. The advent of UCC marked a shift among various organizations from creating online content to providing facilities for amateurs to publish their own content. This active, participatory and creative audience is prevailing today, and its culture is in turn affecting communications all over our society.
Despite the changes that UCC culture has brought, the researches on UCC still remain in the early stage. The purpose of this study is to understand users’ motives for sharing UCC and to investigate influential factors on their sharing intentions. This study is composed of 2 essays and 1 appendix issue, and each one is following the situations that UCC website users would face.
First essay examines the factors that motivate users to produce and share UCC and how each motivation connects to their intention for quantitative sharing or qualitative sharing. As a result, five motives - self creation motive, community commitment motive, self-expression motive, community relatedness motive, and reward motive- are found to affect UCC sharing intention. And these motives were related to ‘quantitative contribution’ or to ‘qualitative contribution’ separately.
Second essay is dealt with the environmental factors which affect the UCC sharing intention while internet users search for the website to share contents. Among the environmental factors, this essay observes site member’s UCC quality gap (the UCC quality difference between site members and newcomer) and feedback types. The results show that the higher the quality of UCC, the higher the UCC reading intention of the newcomer’s. However, in the case where the intention is to engage in UCC sharing, the site where the gap in a newcomer’s and site members’ UCC quality is minimized will be selected. In the case where quality gap existed, feedback type (information-based vs. friendship-based feedback) played the moderating role in site preference. Superior UCC quality sites were preferred when information-based feedback was dominant at the sites and inferior UCC quality sites were preferred when friendship-based feedback was dominant at the sites.
인터넷의 대중화와 함께, 사람들은 이전보다 손쉽게 커뮤니케이션을 수행할 수 있게 되었다. 하지만 과거의 인터넷 커뮤니케이션은 소수의 기업 또는 전문가가 일방적으로 컨텐츠를 생산하고 대중은 이를 소비하는 형태가 주를 이루었다. 하지만 최근 몇 년간, UCC를 매개로 하는 새로운 커뮤니케이션 문화는 사회 전반에 걸쳐 큰 변화를 일으키고 있다.
UCC 문화가 가져온 변화에도 불구하고 아직 관련 연구는 초기 수준에 머무르고 있고, 이 때문에 UCC를 통해 비즈니스를 수행하는 많은 조직들은 사용자가 어떤 이유로 UCC를 공유하는지에 대한 기초적인 이해 부족으로 전략적 어려움에 처해있다.
본 연구는 UCC를 제작하고 공유하는 사용자의 동기를 파악하고, 주변 환경이 UCC 공유 동기에 미치는 영향을 알아보기 위한 목적으로 수행되었다. 특히 본 연구는 사용자가 적극적인 UCC 참여자가 되기 까지 당면하게 되는 3개의 상황을 2개의 essay와 1개의 추가 이슈로 구성함으로써 UCC공유 환경에 대한 통합적 이해를 추구하였다.
첫 번째 에세이는 어떤 동기 요소가 사용자로 하여금 UCC를 제작하고 공유하도록 하는가를 밝혀내고 각각의 동기가 UCC 공유의 양적인 기여와 질적인 기여 동기에 어떻게 연결되는 지 파악하였다.
연구 결과, 사용자는 컨텐츠 제작, 커뮤니티 기여, 자기 표현, 관계 형성, 외적 보상의 5개 동기를 통해 UCC를 공유하는 것으로 나타났으며, 각각의 동기는 양적인 기여와 질적인 기여에 선택적으로 관련되는 것으로 나타났다. 이는 UCC 관련 기업 또는 조직이 사용자의 자발적 참여를 이끌어 내기 위해 어떤 노력을 해야 하는지에 대한 시사점을 제공한다.
두 번째 에세이는 자신의 UCC를 공유하기 위해 적절한 UCC 웹사이트를 찾고 있는 사용자가 어떤 기준으로 웹사이트를 선정하는 가에 대한 것이다. 이 연구에서는 사용자의 UCC 공유 의도가 사이트와 자신 간의 컨텐츠 품질 차이 및 사이트 내의 피드백 형태에 따라 영향 받을 수 있다고 생각하였다. 일반적으로 고품질 UCC가 많을수록 더 많은 사용자들이 참여할 것이라는 인식과 달리 본 연구에서는 사용자가 자신의 수준과 비슷한 컨텐츠를 보유한 UCC웹사이트에서 UCC공유의도가 최대화된다는 것을 밝혀 냈다. 또한 이와 같은 결과는 피드백의 종류에 따라 변화를 보였는데, 정보 제공 위주의 피드백이 주어지는 상황에서 사용자는 ‘학습’ 욕구를 충족하기 위해 고품질 UCC웹사이트를 선호하고, 친교 위주의 피드백이 주어질 때는 ‘관계형성’ 욕구를 충족하기 위해 저 품질 UCC웹사이트를 선택하는 것으로 나타났다.
일단 활동할 UCC웹사이트를 선택한 사용자는 그 사이트가 지속적인 만족을 제공할 때 지속적 사용 의도를 갖게 된다는 것이 이전 연구의 흐름이었다. 하지만 상대적으로 더 큰 만족을 제공할 가능성이 있는 UCC웹사이트가 존재함에도 불구하고 현재의 사이트를 고집하는 사용자를 발견하는 것은 그리 어려운 일이 아니며, 이를 설명하기 위해 추가 이슈가 제시되었다. 이 연구에서는 애착 이론을 이용하여 이를 설명하고자 하였으며, 만약 사용자가 현재 사이트에 애착을 갖게 될수록 다른 사이트의 만족도에 무신경해지는 것으로 나타났다. 이러한 사이트에 대한 애착은 사이트 내에서 보유한 컨텐츠 자산, 사회적 자산의 크기와 비례하여 생성되며, 사이트 활동 기간이 이 관계를 조절하는 것으로 나타났다.
