Process information sharing is a beneficial tool through which participating organizations in a virtual enterprise can improve their business performance and customer services. However, autonomy and agility of the organizations have placed limitations in the development of process information sharing, which the previous research has not satisfactorily addressed. This thesis proposes a federated process framework that facilitates synchronous process information sharing in the Internet environment while supporting the autonomy and agility of the organizations. The federated process framework is composed of a process model integration method, a system design, and an view synchronization mechanism. First, the process model integration method supports a flexible sharing policy to control the amount of shared data so that it can be applied to a wide variety of practical situations from loosely-coupled cases to tightly-coupled cases. The algorithms of the method are also verified in terms of soundness and consistency. Second, the system design supports the entire life cycle of process information sharing by allowing sufficient adaptability to the changes of business environments. Third, the view synchronization mechanism facilitates the development of a web-based user view synchronized with multiple collaborating business processes. To evaluate the effectiveness of the framework in the Internet environment, a prototype system has been implemented based on an object-oriented database and Extensible Markup language.
본 논문은 가상 기업(virtual enterprise)에서 협력하는 조직 간의 프로세스 정보 공유(process information sharing)를 구현하기 위한 연합 프로세스 프레임웍을 제시한다. 프로세스 정보 공유를 통해서 각 조직은 자신과 관련된 외부 프로세스의 진행 현황을 파악하고 이에 동적으로 대응할 수 있다. 따라서 프로세스 정보 공유는 생산성 향상의 측면에서 효율적인 업무 수행을 가능케 한다. 예를 들면 식품 산업에서의 신제품 개발 프로세스는 식품 회사를 주축으로 연구소, 공장, 그리고 디자인 회사가 참여하고 이들의 내부 프로세스가 상호 연동함으로써 전체 신제품 개발 프로세스를 형성한다. 이때 프로세스 정보 공유를 통해서 식품 회사가 연구소, 공장, 그리고 디자인 회사의 프로세스 진행 현황을 실시간으로 파악하고 이에 대처할 수 있다면 식품 회사는 제품 개발 시간을 단축하고 품질을 향상시킬 수 있을 것이다.
본 논문은 연합 프로세스 프레임웍을 개발하는 데에 있어서 다음의 세 요건들을 고려하였다. 첫째, 프로세스 정보 공유의 양은 조직간의 이해관계에 따라서 유연하게 조절될 수 있어야 한다. 일반적으로 서로 다른 조직들은 전략적인 제휴로 인해 협업의 관계에 있을지라도 조직 내부의 업무 로직과 프로세스 진행 현황을 다른 조직에게 그대로 드러내는 것을 꺼려한다. 그러므로 조직 간의 상호 이해 관계에 따라서 적절하게 정보 공유의 양을 제한함으로써 유연한 정보 공유 정책을 지원하는 것이 필요하다. 둘째, 각 참여 조직의 내부 프로세스 혹은 조직 간의 상호 이해 관계가 변경될 경우에도 연합 프로세스 프레임웍을 통해 개발된 프로세스 정보 공유 시스템은 시스템 재개발을 통하지 않고도 원활히 운영될 수 있도록 적응성을 가져야 한다. 경영 환경의 변화, 즉 시장 및 기술 등의 외부 환경 변화에 대해 조직이 민첩하게 대응하는 것은 조직의 경쟁력 측면에서 매우 중요하며, 구체적으로 이러한 대응은 조직 내부 프로세스의 변경 혹은 조직간 상호 이해 관계의 변경으로써 나타난다. 따라서 연합 프로세스 프레임웍은 이러한 변경에 대한 적응력을 지원해야 한다. 셋째, 전체 프로세스를 실시간으로 모니터링 할 수 있는 동기화된 사용자 뷰를 구현하기 위한 기법이 제시되야 한다. 전체 프로세스는 동시에 실행되는 다수의 지역 프로세스들로써 이루어져 있다. 따라서 사용자 뷰는 다수의 지역 프로세스들과 동기화 되야 한다.
이러한 세 요건들을 만족시키고, 인터넷 환경에서 효율적인 프로세스 정보 공유를 지원하기 위해서 본 논문은 다음의 세 가지 부분으로 이루어져 있는 연합 프로세스 프레임웍을 제안한다. 첫째, 연합 데이터베이스 (federated database) 이론에 기반하여 프로세스 모델 통합을 위한 방법론이 제시되었다. 구체적으로 프로세스 모델 통합 방법론은 (1) 프로세스 모델의 표준화, (2) 정보 공유 정책에 따른 지역 프로세스 모델의 함축화, (3) 함축화된 프로세스 모델들의 통합, 그리고 (4) 사용자 요구 혹은 세부 작업을 위한 프로세스 모델의 간결화 등의 네 가지 단계로 이루어져 있다. 본 논문에서는 신제품 개발 프로세스의 예를 이용하여 이 방법론이 어떻게 협동하는 프로세스 모델들을 통합하는지를 보였다. 또한 본 논문은 프로세스 모델 통합 방법론을 페트리넷(petri-net)으로 표현한 후 이 방법론이 지역 프로세스 모델들의 정당성(soundness)과 일관성(consistency)을 왜곡시키지 않는다는 것을 증명하였다. 제시된 프로세스 모델 통합 방법론은 조직간의 이해관계에 따라서 유연하게 정보 공유의 양을 조절할 수 있도록 함과 동시에 협동하는 서로 다른 프로세스 모델들을 하나의 프로세스 모델로 통합할 수 있도록 한다.
둘째, 프로세스 정보 공유 시스템의 논리적인 시스템 디자인이 객체지향 방법론과 Extensible Markup Language (XML)를 이용해서 설계되었다. 이 시스템 디자인은 동시에 진행되는 지역 프로세스들의 진행 현황을 협동하는 조직간에 실시간으로 공유하게 하며, 공유되는 정보는 각 조직의 정보 공유 정책에 따라서 변환된다. 또한 공유된 정보는 하나의 통합된 전체 프로세스의 형태로 변환된다. 이러한 변환을 위한 시스템 로직은 정보 저장소(repository)와 정보 사전(dictionary)에 저장되며 본 논문은 이들의 상세한 데이터 모델링을 제시한다. 또한 조직간 프로세스 정보 공유를 위한 실행 컴포넌트를 설계하기 위해 본 논문은 에이전트 기법을 이용한다. 도입된 에이전트들은 모든 실행 단계에서 정보 저장소와 정보 사전으로부터 지역 프로세스 모델과 정보 공유 정책을 조회한다. 따라서 지역 프로세스 모델 혹은 정보 공유 정책이 변경될 경우 관리자가 정보 저장소와 정보 사전의 내용을 변경 시킴으로써 시스템은 이러한 경영 환경의 변화에 대해 재개발 없이 적응할 수 있다.
셋째, 협동하는 조직들의 지역 프로세스 진행 현황들을 통합하여 실시간으로 모니터링하기 위한 동기화된 사용자 뷰의 구현 기법이 제시되었다. 이를 위하여 본 논문은 동적 웹 서버(dynamic web server)를 제안하였으며, 동적 웹 서버는 종속성 관리 (dependency management) 기법과 변화 통보 (change notification) 기법을 지원함으로써 인터넷 기반의 동기화된 사용자 뷰의 구현을 가능케 한다. 동적 웹 서버를 이용하여 연합 프로세스 프레임웍의 두번째 부분에서 제시된 시스템 디자인을 확장함으로써 다중 지역 프로세스와 동기화된 사용자 뷰를 구현하는 것이 가능하게 된다. 연합 프로세스 프레임웍의 유효성과 실용성을 검증하기 위해서 이의 원형 시스템이 개발되었으며, 원형 시스템을 이용한 시나리오 테스트는 시스템이 동기화된 사용자 뷰를 제공함은 물론 지역 프로세스 모델 혹은 정보 공유 정책의 변화에 대해 적응성을 가짐을 보였다.
결론적으로 본 논문의 주된 기여점은 최근 경영 환경에 적합한 프로세스 정보 공유를 위한 시스템 개발 방법론과 재사용이 가능한 시스템 디자인을 제시하고 있다는 것이다. 연합 프로세스 프레임웍은 가상 기업 내에서 프로세스 정보 공유가 필요함에도 불구하고 각 조직이 내부 업무 로직 전체가 외부로 유출되는 것을 꺼려할 경우 특히 유용하다. 본 논문에서 사용된 신제품 개발 프로세스 이외에도 주문 이행 프로세스 혹은 해외 운송 프로세스와 같이 독립적인 조직들이 협동을 할 경우 프로세스 정보 공유를 도입함으로써 각 조직은 생산성 향상과 고객 서비스 측면에서 큰 장점을 얻을 수 있으리라 예상된다.
반면 본 논문은 프로세스의 실행 시에 참조되는 프로세스 데이터에 대한 정보 공유 정책을 고려하고 있지 않으며, 협동하는 지역 프로세스 간의 상호 작용을 계층 모델(hierarchical model)에 국한하고 있다는 데에 한계점들을 가지고 있다. 또 다른 한계점으로는 사용자 입력 오류 및 시스템 고장에 의해 발생할 수 있는 예외 사항 처리(exception handling)에 관하여 고려하고 있지 않다는 것이다. 향 후 연구 과제는 분산 데이터베이스 이론과 에이전트 이론을 참조하여 본 논문에서 제안한 연합 프로세스 프레임웍을 확장함으로써 이러한 한계점들을 극복하는 것이다.
